Le trait d'union en français

Fiche récapitulative — quand l'utiliser et quand l'éviter.

Cas où le trait d'union est obligatoire

Mots composés figés

arc-en-ciel, chef-d'œuvre, après-midi, garde-fou, porte-monnaie

Nombres composés

Tous les nombres composés depuis la réforme de 1990 :
vingt-trois, quatre-vingt-dix-neuf, deux-cent-quarante-trois

Inversion sujet-verbe

Vient-il ? Que fait-elle ?
Avec -t- euphonique si le verbe finit par une voyelle : Aime-t-il, va-t-on

Impératif + pronom

Donne-moi, dis-leur, lève-toi, allez-vous-en

Préfixes (cas particuliers)

Devant une majuscule ou une voyelle difficile :
anti-IVG, extra-utérin, néo-libéral
Mais sans tiret dans les cas courants : antiraciste, préretraite, surnaturel

Ci, là et dérivés

ce livre-ci, cet homme-là, là-haut, là-dedans

Locutions figées

peut-être, c'est-à-dire, vis-à-vis, au-dessus, au-delà

Noms et prénoms composés

Jean-Pierre, Marie-Claire, Saint-Malo, Aix-en-Provence

Fractions composées

les trois-quarts, les deux-tiers
Mais : un tiers, un quart (fractions simples, sans tiret)

Deux couleurs composées

bleu-vert, rouge-orangé
Mais : bleu marine, vert clair (une seule couleur + nuance, sans tiret)

Pronom renforcé

elle-même, lui-même, eux-mêmes

Erreurs fréquentes — traits d'union à éviter

Adverbe + adjectif : ~~très-bien~~ → très bien, ~~fort-heureusement~~ → fort heureusement

Préfixes courants : ~~anti-raciste~~ → antiraciste, ~~pré-retraite~~ → préretraite

Groupes nominaux libres : ~~chef-de-projet~~ → chef de projet, ~~salle-de-bain~~ → salle de bain

Couleur simple : ~~bleu-marine~~ → bleu marine, ~~vert-clair~~ → vert clair

Locutions verbales/prépositionnelles : ~~à-cause-de~~ → à cause de, ~~en-train-de~~ → en train de

Même adverbe (sens = aussi) : ~~elle-même le sait~~ → elle même le sait

Zoom — les nombres

Avec trait d'union

Tous les composés : vingt-trois, quatre-vingt-dix, deux-cent-quarante-trois
Ordinaux : le vingt-troisième, le quatre-vingt-dixième

Sans trait d'union

Million et milliard (ce sont des noms) : deux millions trois cent mille
Avec et : vingt et un, soixante et onze

À retenir

Le trait d'union marque une fusion forte et figée entre deux éléments. Si les mots restent libres ou simplement juxtaposés, on les laisse sans tiret. Le réflexe d'en mettre partout vient souvent de l'influence de l'anglais, qui en use beaucoup plus largement.