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L'anglais possède un vocabulaire très riche pour désigner les bêtises, les absurdités, les propos idiots, les erreurs de jugement et les comportements espiègles.
Il faut distinguer :
| Anglais | Français | Étymologie et cognats |
| Nonsense | Non-sens, absurdités | Non + sense, du latin sensus. FR : sens, sensation. SR : senzacija (même racine latine). |
| Stupidity | Stupidité | Latin stupidus, « engourdi, stupéfait ». FR : stupide, stupeur. SR : stupidan. |
| Absurdity | Absurdité | Latin absurdus, « discordant, incongru ». FR : absurde. SR : apsurd, apsurdan. |
| Foolishness | Sottise, manque de jugement | Fool vient de l'ancien français fol. FR : fou, folie. |
| Silliness | Bêtise légère, niaiserie | Vieil anglais sǣlig, « heureux, béni », puis « innocent », puis « sot ». |
| Rubbish | Foutaises, déchets | Origine incertaine, probablement liée à des termes médiévaux pour les décombres. |
| Baloney | Bobards, foutaises (US) | De bologna, nom d'une saucisse associée à la ville de Bologne. |
| Hogwash | Foutaises, balivernes | Littéralement « lavage pour les cochons » : liquide ou déchets destinés aux porcs. |
| Drivel | Propos idiots, radotages | Ancien sens : « baver ». Image d'une parole sans valeur. |
| Gibberish | Charabia, galimatias | Lié à gibber, « parler de manière inintelligible ». Origine plus ancienne incertaine. |
| Twaddle | Balivernes, radotages (UK) | Probablement lié à twattle, « bavarder futilement ». |
| Claptrap | Boniments, discours creux | À l'origine, formule destinée à provoquer les applaudissements (clap) au théâtre. |
| Poppycock | Foutaises, sornettes | Probablement du néerlandais pappekak, « excréments mous ». |
| Bunkum / Bunk | Foutaises, baratin (US) | Du comté américain de Buncombe, associé à un discours politique inutile au XIXe siècle. |
| Anglais | Français | Origine et nuance |
| Bullshit | Conneries, baratin, foutaises | Bull (taureau) + shit (merde). Grossier et très courant. |
| Horseshit | Grosses conneries | Littéralement « merde de cheval ». Très péjoratif. |
| Bullcrap | Conneries | Variante atténuée de bullshit. |
| Crap | Merde, conneries, choses nulles | Ancien mot désignant des résidus ; étymologie complexe. |
| Bollocks | Conneries, couilles (UK) | Ancien terme anglais désignant les testicules. |
| Codswallop | Foutaises, balivernes (UK) | Argot britannique du XXe siècle, origine incertaine. |
| Bollux / Ballocks | Conneries, cafouillage | Variantes historiques ou dialectales apparentées à bollocks. |
Remarque : bullshit ne signifie pas nécessairement « mensonge ». Il peut désigner un discours tenu sans souci de la vérité, du baratin ou une affirmation absurde.
| Anglais | Français | Étymologie et cognats |
| Idiocy | Idiotie | Grec idiōtēs, « particulier, personne privée ». FR : idiot. SR : idiot, idiotizam. |
| Imbecility | Imbécillité | Latin imbecillus, « faible ». FR : imbécile. SR : imbecil. |
| Inanity | Inanité, vacuité | Latin inanis, « vide ». FR : inanité, inane. |
| Fatuity | Sottise prétentieuse | Latin fatuus, « sot ». FR : fat, fatuité. |
| Asininity | Ânerie, stupidité | Latin asinus, « âne ». FR : asinien (rare). |
| Folly | Folie, imprudence, sottise | Ancien français folie, de fol. FR : folie. |
| Naivety | Naïveté | Français naïveté, du latin nativus. SR : naivnost, naivan. |
| Irrationality | Irrationalité | Latin ratio, « raison ». FR : irrationnel. SR : iracionalnost. |
| Illogicality | Illogisme | Grec logos. FR : illogique. SR : nelogičnost, logika. |
| Fallacy | Sophisme, raisonnement fallacieux | Latin fallacia, « tromperie ». FR : fallacieux. |
À noter : fatuity est proche du français « fatuité », mais le sens anglais insiste davantage sur la stupidité que sur la vanité.
| Anglais | Français | Serbe |
| A silly mistake | Une erreur bête | Glupa greška |
| A blunder | Une grosse bévue | Velika greška, gaf |
| A gaffe | Une gaffe, un impair | Gaf |
| A prank | Une farce, un mauvais tour | Nestašluk, smicalica |
| Mischief | Des bêtises, de l'espièglerie | Nestašluk |
| Tomfoolery | Des pitreries, des idioties | Glupiranje, budalaštine |
| Shenanigans | Des bêtises, des entourloupes | Nestašluci, smicalice |
| Monkey business | Des singeries, des magouilles | Majmunisanje, mutne radnje |
| A screw-up | Une grosse erreur, un ratage | Brljotina |
| A cock-up (UK) | Un cafouillage, un ratage | Zabrljavanje |
Étymologies intéressantes :
| Anglais | Français | Serbe | Nuance |
| Mischief | Bêtises, espiègleries | Nestašluci | Petites bêtises, souvent amusantes |
| Naughtiness | Désobéissance, bêtises | Nestašnost | Comportement d'un enfant qui n'est pas sage |
| Antics | Pitreries, facéties | Ludorije, nestašluci | Comportements drôles ou turbulents |
| Pranks | Farces, mauvais tours | Smicalice | Bêtises volontaires pour plaisanter |
| Shenanigans | Bêtises, entourloupes | Nestašluci, vragolije | Familier, souvent affectueux |
| Silly things | Petites bêtises | Gluposti | Erreurs ou comportements sans gravité |
| Mischievous behavior | Comportement espiègle | Nestašno ponašanje | Comportement malicieux |
| Tantrums | Colères, crises | Napadi besa | Crises de colère, pas nécessairement des bêtises |
| Fooling around | Faire l'idiot | Glupiranje | Jouer, ne pas être sérieux |
| Horseplay | Chahut, jeux turbulents | Gruba igra, guranje | Jeux physiques parfois dangereux |
| Anglais | Étymologie | Cognats français / serbes |
| Mischief | Ancien français meschief : malheur, mauvaise fortune | FR : chef (parenté historique) |
| Naughty | De naught, « rien », puis « mauvais, sans valeur » | EN : naught, nothing (parenté historique) |
| Prank | Origine incertaine | Aucun cognat courant établi |
| Rascal | Ancien français rascaille | FR : racaille |
| Mischievous | Dérivé de mischief + suffixe -ous | FR : malicieux (équivalent, pas cognat) |
| Silly | Vieil anglais sǣlig : heureux, béni, puis sot | Aucun cognat français courant |
| Antics | Italien antico, « antique » | FR : antique. SR : antika |
| Shenanigans | Origine incertaine | Aucun cognat établi |
| Anglais | Français |
| The kids are up to mischief. | Les enfants sont en train de faire des bêtises. |
| What have you been up to? | Qu'est-ce que tu as encore fabriqué ? |
| Stop being naughty! | Arrête de faire des bêtises ! |
| Don't do anything silly! | Ne fais pas de bêtises ! |
| He's always getting into mischief. | Il fait toujours des bêtises. |
| It's just harmless mischief. | Ce ne sont que des bêtises sans gravité. |
| The children were fooling around. | Les enfants faisaient les idiots. |
| What a little rascal! | Quel petit coquin ! |
| They were playing pranks on each other. | Ils se faisaient des farces. |
| Stop messing around! | Arrête de faire l'idiot ! |
| Behave yourself! | Tiens-toi bien ! |
Une bêtise accidentelle se traduit plutôt par a mistake ou an accident.
| Anglais | Français |
| That's nonsense! | Ça n'a aucun sens ! C'est absurde ! |
| That's bullshit! | C'est des conneries ! |
| What a load of rubbish! | Quel ramassis de foutaises ! |
| Don't be silly! | Ne dis pas de bêtises ! |
| Stop talking nonsense! | Arrête de raconter n'importe quoi ! |
| You're full of shit! | Tu racontes des conneries ! |
| That's ridiculous! | C'est ridicule ! |
| What a stupid thing to do! | Quelle connerie d'avoir fait ça ! |
| I messed up. | J'ai merdé. |
| I made a fool of myself. | Je me suis ridiculisé. |
| Don't give me that crap! | Ne me sors pas ces conneries ! |
| That's a load of baloney! | C'est un tissu de foutaises ! |
| Cut the crap! | Arrête tes conneries ! |
| Get real! | Redescends sur terre ! |
| That's beside the point. | C'est hors sujet. |
| Serbe | Anglais | Français |
| Glupost | Stupidity, nonsense | Bêtise, connerie |
| Budalaština | Foolishness, nonsense | Ânerie, connerie |
| Besmislica | Nonsense | Non-sens, absurdité |
| Apsurd | Absurdity | Absurdité |
| Idiotizam | Idiocy | Idiotie |
| Naivnost | Naivety | Naïveté |
| Gaf | Gaffe | Gaffe |
| Nebuloza | Nonsense, absurdity | Propos nébuleux, absurdité |
| Brbljanje | Babbling, blather | Bavardage inutile |
| Lupetanje | Talking rubbish | Dire des conneries |
| Sranje (vulgaire) | Bullshit, shit | Merde, conneries |
| Glupiranje | Fooling around | Faire l'idiot |
| Nestašluk | Mischief | Bêtise, espièglerie |
| Nestašluci | Mischief, antics | Bêtises |
| Nestašno dete | Mischievous child | Enfant espiègle |
| Vragolan | Little rascal | Petit coquin |
| Vragolije | Mischief, playful antics | Espiègleries |
| Smicalica | Prank, trick | Farce, mauvais tour |
Besmislica : formé à partir de la négation privative bez- (« sans ») et de la famille de smisao (« sens »).
C'est un parallèle morphologique avec nonsense (non + sense), sans parenté étymologique directe.
Le serbe nestašluk correspond particulièrement bien à l'anglais mischief.
| Mot anglais | Registre | Usage |
| Nonsense | Neutre | Propos absurdes ou dépourvus de sens |
| Foolishness | Neutre | Sottise, mauvais jugement |
| Silliness | Léger | Petites bêtises, comportements amusants |
| Mischief | Léger / familier | Bêtises espiègles, surtout des enfants |
| Rubbish | Familier (UK) | Foutaises, propos sans valeur |
| Baloney | Familier (US) | Bobards, foutaises |
| Crap | Familier / grossier | Conneries, choses nulles |
| Bullshit | Grossier | Baratin, conneries, propos trompeurs |
| Horseshit | Très grossier | Grosses conneries |
| Bollocks | Grossier (UK) | Conneries, foutaises |
| Français | Traduction anglaise la plus naturelle |
| C'est n'importe quoi ! | That's nonsense! |
| C'est des conneries ! | That's bullshit! |
| Quelle absurdité ! | How absurd! |
| Quelle stupidité ! | How stupid! |
| Arrête de raconter des bêtises ! | Stop talking nonsense! |
| Arrête tes conneries ! | Cut the crap! |
| J'ai fait une connerie. | I did something stupid. / I screwed up. |
| J'ai fait une gaffe. | I made a gaffe. / I made a blunder. |
| Les enfants font des bêtises. | The kids are getting into mischief. |
| Cet enfant est espiègle. | This child is mischievous. |
| Ne fais pas de bêtises ! | Don't be naughty! |
| Arrête de faire l'idiot ! | Stop fooling around! |
| Quel petit coquin ! | What a little rascal! |